旅を続けていればこそ いつかもう一度会えるはず 白いサンゴの一本道は 星の砂へと続く道 サーツンダラカヌシャマ マタハーリヌ 竹富島で会いましょう
-BEGIN『竹富島で会いましょう』
去年末、航空会社からメールが届いた。それは毎月届くマイレージ実績のメールなのだが、内容を確認していると翌月大幅にマイレージが失効するとこに気付いた。
コロナ禍で移動が制限されていた期間、航空会社の計らいでマイル失効の延長措置が取られていたのだが、5類に移行してその措置も知らないうちにに終わっていたわけだ。
貯まったマイルの使い道として、受けたいサービスは特典航空券だろう。ただ私は過去に選択を誤り、家族から大ひんしゅくを買った経験がある。それは失効分が1人だったと言うこともあり、私だけ沖縄に行ったからだ。「いってらっしゃい」と送り出してくれたものの、帰宅後のアウェイ感はしばらく続いた。同じ轍は踏まないためにも、急ながら家族に旅行の提案をしたが予定合わず、どうしようかなと考えていた時に父の言葉を思い出した。
「石垣島に行ってみたい」
去年、両親と旅行に行った際に言っていた言葉だ。すぐさま両親に問い合わせたところ、行きたがっていた本人と都合がついた。そして父から出されたスケジュールはまさかの一泊二日。本人に「本気ですか？」と尋ねたけど、日程は変わらず滞在24時間、何十年ぶりかの父と息子の二人旅の始まりだ。
「水牛と沖縄そば」
出発前、父に石垣島でやりたい事を尋ねた。キーワードをあげてくれることは、計画する者としてはありがたい。沖縄そばはお腹と時間が空いているタイミングでどうにかなる。しかし、水牛というキーワードは、のほほんと過ごすという計画を白紙にした。なぜなら私たちのフライトは14時に石垣空港に到着するため、水牛に乗るのであれば石垣港発竹富島行き15時20分に乗らなければいけなかった。きっと父は海上をを渡る由布島の水牛をイメージしていたであろう。残念だが片道40分のフェリーと島内移動で終わってしまう西表島は諦めてもらうしかなかった。さらに翌日の天候は降水確率90%予報のため、どうしても1日目に詰め込めなければいけなかった。
何とか予定していたフェリーにも乗船できて、水牛車の最終受付にも間に合った。父は三線を聴きながら水牛車に揺られ、赤瓦の沖縄家屋の集落を巡る時間に満足した様子だった。私は久々に父の背中を見れた時間だった。
下車後、カイジ浜に向かおうとしたのだが…
白いサンゴの一本道で 雨が激しく引き返す サーツンダラカヌシャマ マタハーリヌ 竹富島で会いましょう♪
翌日、一時的に小降りになったタイミングで一気に北上。そして、厚い雲と濁った川平湾を見学した。その後、空港に向かいつつ石垣やいま村のリスザルと戯れようとしたが、まさかの雨天中止。仕方ないので展望台やニセ鍾乳洞で時間をつぶし、最後は空港近くでお腹もすいていないのに沖縄そばを食べた。
やりたい事は全て終了。
父よ、今度はのほほんと島時間を過ごしましょう。後日わかったことだが、石垣島内で水牛に乗れると思っていたらしい。
